Le gouvernement des États-Unis exprime sa profonde préoccupation face au conflit persistant dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). La crise humanitaire qui en découle est également alarmante. Le Bureau du porte-parole du Département d’État a publié une déclaration à ce sujet le 08 juillet dernier.
Les États-Unis s’inquiètent particulièrement du rôle du commerce illicite de certains minerais, comme l’or et le tantale. Ces minerais sont souvent extraits de manière artisanale et semi-industrielle dans la région des Grands Lacs africains. Divers rapports, dont ceux du Groupe d’experts des Nations unies (GE) et de la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO), montrent que des négociants, parfois soutenus par des groupes armés et des services de sécurité, transportent et exportent d’importantes quantités de ces minerais hors du pays.
La déclaration précise que ces minerais, souvent acheminés via le Rwanda et l’Ouganda, profitent directement ou indirectement à des groupes armés. Ces chaînes d’approvisionnement facilitent l’exploitation et la taxation illicites des minerais, souvent accompagnées d’actes de corruption. Les violations des droits de la personne et des droits du travail dans le cadre de l’extraction, du transport et de l’exportation de ces minerais sont également préoccupantes. Cela inclut le travail forcé, les pires formes de travail des enfants, le non-respect de l’âge minimum d’admission à l’emploi en RDC, ainsi que les violences sexuelles et sexistes, particulièrement dans les zones d’exploitation minière artisanale.
En réponse, le gouvernement américain appelle à une réforme des initiatives de traçabilité menées par l’industrie dans la région. Il préconise une plus grande transparence et des mécanismes de diligence raisonnable plus robustes. L’objectif est de garantir que le commerce des minerais ne finance pas le conflit et ne contribue pas aux violations des droits de la personne.
Les États-Unis réitèrent leur engagement à travailler avec la communauté internationale pour stabiliser la région et mettre fin aux souffrances des populations locales affectées par ce conflit prolongé.