Mercredi 12 mars, un nouveau front s’est ouvert dans le Nord-Kivu. Les rebelles de l’AFC/M23 ont pris le contrôle de Kashebere, localité stratégique du groupement Luberike, dans le territoire de Walikale. Cette prise marque une avancée préoccupante, car Kashebere est la porte d’entrée vers Walikale en provenance de Masisi. Sans perdre de temps, ils ont poursuivi leur progression jusqu’à Kibati, à une dizaine de kilomètres de là.
À leur arrivée, les rebelles n’ont pas laissé planer de doute sur leurs intentions : Walikale-centre est leur prochaine cible. Une perspective inquiétante pour cette ville située à près de 110 kilomètres de leur position actuelle.
« Ils ont pris Kashebere hier à 16h, puis avancé jusqu’à Kibati. Leur objectif déclaré est la prise de Walikale », confie un chef local à ACTUALITE.CD.
Ce matin encore, les combattants étaient visibles à Kashebere et Kibati, avançant lentement mais sûrement. Dans cette zone où les routes sont quasi inexistantes, leur progression se fait essentiellement à pied. « De Kibati à Walikale-centre, il faut normalement trois jours de marche », indique une autre source.
Face à cette avancée, les forces armées congolaises (FARDC) ont choisi de se repositionner vers Kibua, sur l’axe Pinga, laissant ainsi une partie du terrain libre aux rebelles.
L’inquiétude monte d’autant plus que dimanche dernier, les mêmes rebelles ont conquis Nyabiondo, dernier verrou de l’armée et de ses alliés wazalendo dans le territoire de Masisi. Cette cité, longtemps bastion de la milice APCLS (Alliance des patriotes pour un Congo libre et souverain) de Janvier Karairi, était une ligne de défense clé contre l’expansion de l’AFC/M23.
Désormais, la rébellion continue d’étendre son influence sur cette région stratégique, véritable carrefour reliant quatre provinces de l’est de la RDC : Nord-Kivu, Sud-Kivu, Tshopo et Maniema, toutes interconnectées par la RN3.
Petit Ben Bukasa